Avant l'été indien, les thés malaisiens
Nous arrivons d'une traite à Malacca depuis Singapour. Encore une fois, pas de problème à la frontière, nous obtenons comme toujours nos 30 jours de visa touristique.
Un peu comme à notre arrivée au Paraguay quelques mois plus tôt, nous arrivons en Malaisie en ne connaissant presque rien du pays. Notre première destination nous a été vivement conseillée par Monica, à Singapour, mais pour la suite, nous verrons bien...
Le bus nous laisse au milieu de la ville vers 21h, mais nous parvenons sans problème, en demandant notre chemin à quelques passants courtois, à rejoindre notre petite Guesthouse, au coeur de cette ville du sud de la Malaisie.
Dès le lendemain, nous affrontons la chaleur éttouffante pour découvrir la ville et son histoire.
Créée par des chinois au XVieme siècle, puis conquise successivement par les portugais, les hollandais et les anglais, cette ville portuaire a été le lieu d'un grand nombre d'échanges et de commerces de toutes sortes qui se retrouvent dans l'architecture. De quoi prendre des photos renversantes !
Classée à l'UNESCO World Heritage, la ville révèle des parcs reposants, des rues agréables et colorées, où le street art fait la joie des photographes en herbe de toutes nationalités... et des modèles ...
Enfin, on ne peut pas rater le défilé des vélos-taxis, tous plus décorés les uns que les autres, promenant les touristes ici et là dans la ville.
Après ces paisibles jours passés dans la chaleur de Malacca, nous décidons de prendre la direction de la capitale, Kuala Lumpur, pour voir s'il y fait plus frais. Raté, il y fait encore plus chaud ! En plus, le flot incessant des voitures dans les rues fait de nos sorties des séances gratuites de sauna !
Ici, la religion d'Etat est la religion musulmane. Les mosquées, accompagnées de mausolé décorent la ville avec un style arabisé. Nous apprendrons qu'en Malaisie, la question du djihadisme est très sérieuse et tout radicalisme supposé est rigoureusement réprimé.
Dans cette ville-four, nous trouverons tout de même un petit peu de fraîcheur aux "Batu Caves", en périphérie de la ville. Ce sont de multiples grottes géantes, dont certaines abritent d'immenses statues qui retracent la vie de héros et dieux hindous. D'autres grottes sont devenues des mines d'or d'espèces endémiques (des araignées, des chauves souris, ...)
Les grottes de Batu sont aussi très connues pour constituer le plus grand sanctuaire hindou hors de l'Inde. De nombreux croyants viennent se recueillir devant les temples qui s'y trouvent. Nous sommes un peu perdus devant la complexité de la religion hindou, le nombre de dieux et leurs multiples apparences... Mais la grotte nous offre un spectacle impressionnant. L'une d'elles est même ouverte et la forêt semble tomber dedans.
Nous profiterons de notre passage à la capitale pour découvrir les multiples activités que les malaisiens apprécient, comme la serre aux papillons...
Ou encore le massage des pieds par des poissons (doctor fish), qui nous aura valu un bon fou rire !
Las de transpirer, nous partons dans les montagnes de la Malaisie, aux Cameron Highlands. Enfin, les nuits sont fraîches ! Nous ressortons même les polaires pour les débuts de matinée ! La région est connue pour une chose : ses plantations de thé. Pour notre plus grand bonheur, et également le votre, nous avons le droit à un magnifique soleil pendant la visite !
Un guide nous explique tous les secrets d'un bon thé : la ceuillette minutieuse des feuilles nouvelles, la fermentation, le séchage...
En nous baladant dans les champs, nous nous essayons même à la récolte manuelle. Bon, faute d'avoir été très efficaces, nous aurons au moins fait rire notre public d'ouvriers.
Lors de notre séjour dans ces montagnes, nous avons également fait la rencontre de deux chiliens, Thomas et Wolfgang, et d'une mexicaine, Danae, dans notre Guesthouse ! L'occasion pour nous de nous remettre à l'espagnol, lors de nos randonnées.
Et avec cette folle équipe, nous décidons de partir à un temple hindou situé à quelques dizaines de kilomètres. La raison ? C'est le jour de la grande fête hindou Thaipusam. Même si nous n'avons pas compris vraiment tout ce qui s'y passait, le spectacle nous à vraiment scotché. (âme sensible, attention !)
Des hommes défilent avec des crochets dans le dos, des lances de 3 mètres plantées dans leurs joues,... Un autre va même se donner des coups de couteaux sur la langue...
S'infliger ces souffrances physiques, lors d'une procession, permet aux fidèles de prouver leur foi infaillible aux dieux hindous.
Nous aurons droit à un délicieux repas traditionnel (végétarien) offert dans le temple à la fin de la procession.
Juste avant de partir, nous rencontrons également deux anglais, Matt et Harry, qui vont se joindre au groupe. Nous avons tous le même itinéraire pour les jours qui suivent, incroyable non !? Ainsi, nous allons ensemble à Penang, au nord du pays, un autre site classé dans les héritages mondiaux de l'UNESCO.
Nous y trouverons un immense temple bouddhiste (décidemment, nous trouverons toutes les religions dans ce pays)
A son pied, un bassin de tortues où les pauvres bêtes se marchent dessus pour tenter d'attraper la nourriture lancée par les touristes.
Et forcément, nous ne compterons pas le nombre de statues de Bouddha...
Georgetown, le quartier ancien de Penang, garde un côté architectural authentique du temps de la colonisation, et surtout où le street art a également trouvé une place très importante.
Une belle bande que nous formons !
Notre séjour en Malaisie est presque terminé, et nous commençons préparer notre départ pour la Thaïlande. C'est cette fois entre mec, sans Danae, que nous continuerons notre périple vers les îles.
Les aventures ne font que commençer en Asie...
