On dirait le sud...

De retour de la jungle, plus une minute à perdre. Et oui, nous devons être à Santiago pour Noël ! Challenge accepté, nous reprenons la route, tout en faisant quelques étapes tout de même. Le trajet promet d'être long !

Premier arrêt : Cuenca.

Cette ville au Sud de l'Equateur nous aura beaucoup appris, autant sur l'eau (grâce à Mishelle et les juntas de agua) que sur la culture de cette région.

Cuenca est une ville très jolie, ayant conservé beaucoup de charme grâce à ses bâtiments imposants cerclés de rues calmes et lumineuses.

Le sud de l'Equateur est réputé depuis très longtemps pour ses céramiques, toujours produites artisanalement dans les villages. Egalement, c'est de cette région que sont originaires les fameux chapeaux de Panama.

Mais pourquoi dénommer ces chapeaux tressés "Panama" s'ils sont originaires d'ici? C'est parce que ce chapeau est devenu populaire lors de la construction du canal de Panama. Sous la chaleur des tropiques, beaucoup d'ouvriers en portaient et les européens ont ramené la mode chez eux ! Leur tissage plus ou moins grossier change nettement leur qualité, qui peut se confondre presque avec du tissu pour les plus fins. Mais pas d'illusion, si vous voulez vous coiffer du plus bel ouvrage, il faudra y mettre le prix !

Après cette petite halte, nous filons vers le sud à vitesse grand V. Après 3 jours de trajets (dont plus de 50h assises dans des bus), véritable course, nous arrivons à Arequipa, au Sud du Pérou. Ce seront plus de 2500km que nous aurons avalés pour arriver au canyon de Colca.

Ce fameux site naturel proche d'Arequipa abrite le grand condor, oiseau sacré des Andes. C'est le canyon le plus profond du monde... selon certains !

Il est profond de 3400m, plus vertigineux que le grand canyon. Mais les Etats Unis n'ont pas voulu reconnaître leur destitution et contestent avec le fait que les deux bords du canyon ne sont pas de la même altitude. Quoi qu'il en soit, on peut vous dire qu'ayant descendu jusqu'au niveau de la rivière, il est bien assez profond !

Je n'ai pas vu de condor, mais j'ai tout de même croisé de sacrés oiseaux...

Parés pour la descente, nous décidons de faire un trek de 2 jours pour faire une boucle. Au programme, descente jusqu'à l'oasis.

Qui porte bien son nom.

Puis remontée aux villages d'en face. Sur le chemin, nous faisons une petite pause avec Pablito, qui selon ses dires est : "el hombre el mas simpatico del cañon de Colca." (trad.: L'homme le plus sympathique du canyon de Colca).

Et c'est vrai qu'il est sympa. Il vend ses fruits et ses bouteilles aux touristes, mais nous prenons le temps de discuter avec lui pour apprendre bien d'autres choses. Comment il vit, que fait sa famille...et comment manger des fruits de cactus ! Il faut bien faire attention de ne pas se piquer mais c'est vrai que ce n'est pas mauvais !

Après plus de 1000 m de dénivelé négatif et le même en positif, arrive le soir et nous sommes fatigués. On décide de camper dans un village qui n'est pas sur les cartes. Ce sera l'occasion de jouer au footbal contre les enfants dans un décor magnifique. Même si l'on n'a pas gagné la partie, on a gagné un vrai moment de partage...

Dîner aux chandelles. Au menu ? Lentilles au thon, avec un peu de pain et de fromage.

Bon, ça c'est le bon côté, il y avait aussi des chiens qui nous ont aboyé dessus jusqu'au peit matin. La deuxième journée du trek a donc été difficile, sous une chaleur accamblante. Nous reviendrons à Cabanaconde (la village départ) réellement épuisés après des heures de marche.Le lendemain, retour à Arequipa.

Visiter la ville, ça c'est un peu moins fatiguant !

Et nous aurons même la chance d'aller voir un concert de chants de noël...en quechua ! La magie des fêtes se fait sentir toute proche !

C'était très original mais très beau. Belle petite parenthèse qui clôt notre passage au Pérou.

Nous reprenons la route rapidement, cette fois direction Santiago de Chile !

2400km de route. Sans compter les contrôles de douane et les grêves d'aéroports ! Vous me direz que ça ne nous concerne pas, voyageant en bus. Oui mais voilà, plus d'avion signifie que tout le monde prend le bus pour voir sa famille à Santiago. Résultat : Aucun bus pour arriver à temps à Santiago ! Finalement, on trouvera une solution en se séparant, Léo et moi, dans deux bus différents.

Moment difficile, cette première séparation ! :)

Mais nous nous retrouvons très vite chez notre amie Francisca à Santiago, rejoints ensuite par Nolwenn la copine de Quentin. L'équipe est au complet !

Francisca nous fait découvrir Santiago. Depuis les ruelles du centre, de Bellavista, jusqu'au sommet du cerro San Cristobal.

La statue de la vierge au sommet de la colline surplombe toute la ville de Santiago.

Francisca nous emmène même jusqu'à Valparaiso, la ville aux maisons colorées !

A l'origine, les couleurs des maisons permettaient aux marins de retrouver plus facilement leur logis, loin sur la mer. Aujourd'hui, la ville change et s'actualise en devenant un haut lieu du street art. Les graphes continuent d'emplir les rues de couleurs, de vie et de messages.

Le réveillon de Noël sera "home made". Avec Léo, Nolwenn et moi aux fourneaux, ça promet pour les papilles ! Toasts grillés en entrée, dinde aux pommes de terre et haricots (avec l'aide de la famille de Francisca), soupe à l'oignon, glace en dessert, le tout accompagné de délicieuses bières chiliennes !

Et ça a l'air de plaire à tout le monde!

Pour éliminer tout ça, direction le Sud pour aller randonner au parc des 7 Tazas : un écrin de verdure où chantent les cascades.

Nous irons même nous baigner, avant de marcher pour éliminer les calories et laisser de la place pour le nouvel an !

Plus on est de fous, plus on rit et plus on se motive.

Et voilà, nous arrivons déjà à la fin de la première partie de notre périple. L'Amérique du Sud, c'est fini ! Direction Tahiti puis l'Asie. Nous commençions à nous habituer aux mercados, aux mamitas, à l'espagnol. Mais ce sont peut être aussi les signes qu'il falait qu'on parte pour de nouvelles surprises, de nouvelles découvertes !

Toujours sur la route, toujours curieux et prêts à tout, nous nous tournons alors vers le Pacifique en prévision de la suite...

A bientôt et bonne année 2016 à tous ! Nous vous souhaitons une année remplie de joie, de découvertes, de défis et de réussites !